八月のお盆が終わりました。13日から今日の午前中までかけてお棚経に歩きました。といっても私は運転手付きの車で、副住職が14日一日ですが朝から本当に歩きました。14日は激しい雨という予報を見て前日に副住職は長靴を買いに走り、竜神さんに「明日は雨が降りませんように」とひたすら祈ってました。そのおかげか雨はお昼頃少しパラついた程度でした。
私がお棚経に回るようになって10年ほどたちます。毎年回っていると色々楽しみがあります。その一つがY家の子供たちの成長です。毎年きちんと後ろに座ってお経を聞いてくれる子供たちと、終わってから二言三言言葉を交わします。先代の時からのお約束でたいてい「宿題終わった？」「坊さんがきたから夏休みもあと少しだよ」というおどしなんですが（笑）今年は赤ちゃんに近かった上の子が中学生になり、影も形もなかった下の子が小学生になった報告をしてくれました。ほかにも今年はA家では初夏に生まれた初孫を紹介してくれました。健やかに育ちますようにとお祈りしました。K家では双子が誕生し子供が4人になっていました。O家ではひ孫がよちよち歩きで出迎えてくれました。子供の姿があるのはなんともいいものです。驚きとともに超嬉しかったのがT家で迎えてくれたイケメン兄弟です。何年か前にあった時、まだ小学生でしたが、まぁそれはハンサムでこっそりジャニーズに売り飛ばそうかと思ったほどです（笑）二人ともすっかり大人になっていました。上の子はもう社会人で、下の子も高校卒業だそうです。そして、今年何より嬉しかったのはN家に絶縁状態だった娘さんがお盆の間ご主人と子供を連れて帰ってきていたことでしょうか。数年前から少しずつ連絡が取れるようになってはきていたようですがこんなに長く滞在するようになっていたとは。Nさんがそれはそれは嬉しそうで私もとっても嬉しくなりました。
副住職の嬉しかったことは雨がひどくならなかったこと・・・というのは冗談で、M家に行ったらずっと帰ってこなかったお孫さんが顔を見せにきて今度子供を連れてくると言ってくれたという話だそうです。Mさんが両親をなくした幼い孫を一人で苦労して育て上げたのを知っているのでこんなに嬉しいことはありません。
お経をあげながら「どうぞこの家をお守りください。」私はそう願っています。